在内容编写上，一些出版商开始尝试更为通俗易读的风格。欧美大学出版社成为这一试验的先锋力量。一直以来，相对于五大学术出版巨头，大学出版社在学术出版产业处于边缘位置。据统计，北美地区有超过一百家大学出版社，80%以上年销售收入不足150 万美金，很多要依靠大学资助才能存活。也许正是这种穷则思变的处境，让越来越多的大学出版社另辟蹊径，开拓面向一般读者的学术图书。传统巨头在专著出版方面对大牌学者的依赖以及最大化潜在市场的选题策略，正在让图书变得乏味中庸，语言陈旧，术语满篇。[2] 相比而言，一些大学出版社的图书，注重原创学术成果与可读性的融合，更青睐学术新秀和前沿研究。它们为学术图书出版注入了一股清新。比如，美国芝加哥大学出版社、普林斯顿大学出版社、耶鲁大学出版社等陆续出版了一些可读性很强的学术图书，像《鲸鱼与海豚的文化生活》（The Cultural Lives of Whalesand Dolphins）和《如何克隆长毛象——灭绝动物重生的科学》（How to Clone a Mammoth: The Science ofDe-Extinction）。
可读性学术图书的直接竞争对手是大众非虚构（TradeNon-Fiction）图书。但是后者在近10 年同样变得日益保守，内容也日趋模式化。相比而言，大学出版社推出的学术图书在选题内容方面更为多元化。而大学社的专业化优势和把控学术内容的能力，同样有助于建立竞争优势。曾成功运营畅销经济学专著《 21世纪的资本论》的哈佛大学出版社高级公关经理 Lisa LaPoint 指出，同样是这本书，如果由大众出版商操盘，不会如此成功。“学术出版商会保留书中90 页的图表和100 多页的参考文献，没有一家大众出版社敢这么做。” [3]
从商业运营角度讲，学术出版的竞争在倒逼出版商开放内容。这是因为，学术出版产业本质上是对出版商品牌和声誉的运营，而品牌声誉的基础是出版物的传播力与影响力。由于免费开放内容在传播范围、阅读人次和使用频率（如引用、政策借鉴、数据挖掘、重复使用）等方面的优势，开放获取出版商会通过免费内容迅速提升其影响力和品牌声誉。比如，澳大利亚阿德莱德大学出版社出版了47本开放获取学术图书，其累积下载次数已超过50万次。最畅销作者Professor Kym Anderson AC一个人的作品下载量就达到11.7万次[5]，这在传统学术图书出版领域是不可想象的。相反，那些封闭内容的出版商会逐步陷入恶性循环。在注意力经济时代，学术图书已经转向“读方”市场——学术图书内容供给远远大于需求。在这种市场条件下，开放内容甚至将成为培育出版商品牌、建立长期竞争优势的必要条件之一。根据出版商传播联盟（PublishersCommunication Group，PCG）2015年的调研报告，业界对于开放获取的态度正在转变，35%的出版商目前提供开放获取出版模式；而开放获取的学术图书被57%的学术图书馆列入馆藏清单——可以说，开放获取图书已经获得初步认可[6]。